Giáng sinh là một trong những lễ hội lớn được phổ biến ở khắp nơi trên thế giới của những người theo đạo Thiên chúa giáo. Khi nhắc tới Giáng sinh chúng ta thường nghĩ ngay tới những biểu tượng quen thuộc như: ông già Noel, cây thông Giáng sinh, cỗ xe tuần lộc, các món quà được đựng trong những chiếc tất,... mọi người sẽ ngồi quây quần trao cho nhau những món quà, những câu chúc mừng Giáng sinh ý nghĩa và hát những bài hát Giáng sinh vui nhộn.
Nhưng tại một số nước trên thế giới có những phong tục, tập quán vô cùng kỳ lạ trong mùa Giáng sinh khác xa với truyền thống khiến chúng ta không khỏi kinh ngạc.
Tại Nhật, ông già Noel được gọi là Santa Kurohsu, có một mắt ở sau gáy để quan sát những đứa trẻ hư và bánh Noel thường được làm bằng bọt biển, kem và dâu tây.
Người dân ở đất nước mặt trời mọc gửi cho nhau những tấm thiệp màu trắng tượng trưng cho sự trong sạch trong dịp Noel chứ không phải màu đỏ như ở các nước khác. Vì theo họ, màu đỏ chỉ được sử dụng để viết những tờ cáo phó mà thôi.
Khác với các nước trên thế giới, người dân tại Catalonia, Tây Ban Nha không đón Giáng sinh bên cây thông Noel như truyền thống. Họ đón Giáng sinh bằng cách quây quần bên một khúc gõ được trang trí như các nhân vật trong phim hoạt hình với chiếc mũ xinh xắn và miệng cười tươi.
Các nhân vật bằng khúc gỗ này sẽ được mọi người chuẩn bị trước lễ Giáng sinh khoảng 2 tuần. Trong suốt khoảng thời gian đó, "nhân vật" này sẽ đuộc chăm sóc đặc biệt với khẩu phẩn ăn đặc biệt từ trái cây, bánh kẹo. Vào đêm Giáng sinh, các thành viên trong gia đình sẽ dùng gậy đập mạnh vào khúc gỗ để nó nhả ra những gì đã được cho ăn trước đó và cùng nhau hát bài hát mừng Giáng sinh.
Vào lễ Giáng sinh, những đứa trẻ ngoan ở khắp nơi trên thế giới sẽ được nhận quà của ông già Noel. Nhưng tại Áo, những đứa trẻ hư sẽ bị trừng phạt bởi ác quỷ Krampus do những người đàn ông trẻ hóa thành.
Tại Caracas, thủ đô của Venezuela, mọi người sẽ đi tới nhà thờ từ sớm trên giày trượt pa-tanh. Vào ngày này, tất cả phương tiện giao thông bị cấm hoạt động.
Bánh pudding là một trong những món ăn truyền thống không thể thiếu của người Anh trong lễ Giáng sinh. Trong quá trình làm bánh, người ta sẽ ước một điều trong khi trộn các nguyên liệu với nhau. Và họ sẽ xoay theo chiều kim đồng hồ thì điều ước đó sẽ trở thành sự thật.
Ở Bồ Đào Nha, lễ Giáng sinh không chỉ là dịp người thân đoàn tụ, sum họp mà còn là dịp tưởng nhớ những người thân đã qua đời. Các gia đình luôn kê thêm chỗ ngồi trên bàn ăn cho những người thân quá cố với mong muốn họ sẽ đem lại may mắn cho những thành viên trong gia đình.
Ấn Độ chỉ có khoảng 2,3% dân số theo đạo Kito nhưng ở đất nước đông dân số vào top đầu của thế giới thì con số này cũng tương đương 25 triệu người. Trong lễ Giáng sinh, một người ăn uống linh đình và tặng nhau những món quà ý nghĩa. Nhưng tại đây, họ sử dụng cây chuối hoặc xoài để trang trí thay thế cây thông để chào mừng Giáng sinh.
Gavle, một thị trấn nhỏ tại Thụy Điển, khi đêm Noel kết thúc, mọi người sẽ tập trung quanh một con dê khổng lồ ( biểu tượng Giáng sinh lâu đời của người Scandinavia) và đốt nó để ăn mừng.
Người dân Ucraina thường gắn thêm mạng nhện và con nhện giả lên cây thông Noel với hy vọng gặp được nhiều may mắn. Phong tục kỳ lạ này xuất hiện từ truyền thuyết xa xưa, một gia đình nghèo không có tiền để trang trí cây thông. Vào sáng hôm Noel, sau khi thức dậy cây thông noel đã được trang trí bởi những mạng nhện.
Tại các nước trên thế giới, ông già Noel sẽ xuất hiện trong bộ đồ màu đỏ và mang những món quà đáng yêu cho trẻ nhỏ. Nhưng ở Ý, tất cả trẻ em đều mong chờ những món quà trong lễ Giáng sinh và người trao quà chính là bà phù thủy.
Vào đêm Noel, những cô gái chưa chồng muốn biết đường tình duyên của mình trong năm mới sẽ đứng quay lưng vào cửa trước và nêm giày qua sau vai. Nếu mũi giày hướng ra cửa thì cô gái đó sẽ lên xe hoa trong năm.
Trong truyền thuyết, cây chổi là phương tiện di chuyển của các mụ phù thủy. Người Nauy tin rằng, trong lễ Giáng sinh phù thủy và những linh hồn xấu sẽ thoát ra và lấy cắp những chiếc chổi để bay lên trời. Do đó, trong dịp này, tất các các gia đình đều giấu những chiếc chổi đi.